四谛之中，第一条真理就是苦谛。苦谛是指佛对现实社会的深刻观察，揭示了人生有八苦的真理。八苦即是：生苦、老苦、病苦、死苦、爱别离苦、怨憎会苦，求不得苦，五阴炽盛苦。

（一）生苦

人能来到这个世间，都是经历过生苦大难的。在母体时饱尝十月胎狱之苦，不必细说，就婴儿出生时要通过狭窄的生门，会受到的挤压之苦就很惨痛。其次，婴儿刚刚出生，皮肤娇嫩，吹弹可破，遇到外界的热空气或者冷空气，以及接生人的手掌，还有毛巾的包扎，这种痛苦就如鞭子在身上抽打一样的感觉。

所以婴儿来到世间，都会呱呱大哭，原因就是太痛苦了，又说不出，只能用哭表达出来。生之苦虽然每一个人记忆中早已消逝，但是每一个人来到世间，都是哭着来的。

（二）老苦

经上讲老苦有增长之苦和住灭之苦。增长之苦：青春对于女人而言都是爱慕与喜欢，而衰老对女人而言，都是厌恶与憎恨。女人以七为数，二七之数就开始进入青春期，一直到五七之数期间，都没有非常明显衰老的迹象。一旦过了五七之数，就会明显发觉自己脸上起皱纹，头发很枯萎。这种青春流逝，容颜变衰的痛苦，女人比男人更是深有体会。

住灭之苦：人年轻的时候，身体都是朝气蓬勃，就如春天的树木，生气盎然。人衰老的时候，精神日下，貌似秋日的树木，死气凋零。

人老之苦，到住灭的阶段，更是明显，身体一年不如一年，精神一天不如一天，行将朽木，坐着待死，那种滋味，想着就是苦。

（三）病苦

病苦有身病之苦和心病之苦。身病之苦：佛经上讲是四大不调。这点和道家的人体阴阳五行理论差距不大，不过佛门主要修心，对于修身类，涉及比较少。因四大不调，就会得四百零四种身病。实际无论那种身病，不论病轻还是病重，对人而言都是痛苦的。比如说人们得的风寒感冒，本身是个小病，人也会感到非常难受。

心病之苦：现在的人，不但身体毛病多，精神上的毛病也很明显。妄想症，忧郁症，焦虑症，狂躁症等，简单的药物，都无法治疗。

生病之苦，若是病轻，时间短，苦也是短暂的。如果生病长期卧于病塌，每天都吃药，没有人身自由，那种煎熬之苦，就是开工资，也没人愿受。生了病，身体之苦，都不是最苦的，因为生病要花大量医药费，医病产生的苦，那种苦更是苦。

（四）死苦

世人都贪生而怕死，在所有痛苦中，死亡是最大的痛苦。人死之前，各种疾病同时发作，在死的时候，因为业风的原因，身体会受到分裂之苦，全身都痛。快要死了，因为风大散去，则人断气，火大散去，人就冰冷。接着神识分离，肉体再无知觉，就这样人就死了。

死之苦，身苦还不算苦，很多人死的时候，平时最爱的妻子儿女，临死时连望一眼的机会都没有；死之前自己的理想抱负，责任与任务还没有完成，就带着遗憾与痛苦离开，这种心灵绝望的苦，是无法用需要形容的。

（五）爱别离苦

平时所处快乐的境界，发生改变，但又不愿意舍离，这就是爱别离。爱别离有很多苦，其中有两种爱别离是最苦的。第一种就是自己出生富贵人家，吃好喝好玩好，所处都是乐境。但是因为世事无常，变幻莫测，突然遇到变故，过着清贫日子，不舍乐境留恋之苦。

第二种苦就是爱情之苦，人生有许多难关要过，自古情关最让人难受。两人深深相爱，但最终却不能在一起，即使在一起了，也会有人棒打鸳鸯，这种爱别离之苦，最是让人肝肠寸断。

（六）怨憎会苦

最讨厌，最憎恨的人，自然是最不想见到的人。但人生总是不顺意，偏偏就要遇到，这就是怨憎会之苦，俗语也叫不是冤家不聚头。怨憎会中，夫妻怨憎会，父子怨憎会是最让人烦恼的。所以便有了，夫妻是前世的冤家，父子往往是前世的仇人的说法。

（七）求不得苦

世间一切事，一切物，一切学问，一切爱好，自己想得而不能得到就是求不得苦。求不得之苦，非常好理解，每个人都会有求不得之苦。事实上前面的几种苦，也可以算是求不得之苦。生苦是求不得自由，老苦是求不得青春永驻，病苦是求不得无痛，死苦是求不得长生不死，爱别离是求不得快乐常存，怨憎会是求不得安乐清净。

（八）五阴炽盛苦

五阴炽盛苦是对前面七苦的总结。五阴是指色，受，想，行，识。炽盛是指被火燃烧之意。

五阴炽盛苦，是指人因为五阴产生了欲望，而被欲火燃烧的痛苦。经上讲人生时被欲火所烧，死后又被业火所烧，说的就是五阴炽盛苦。因为人有五蕴炽盛之苦，所以才没有超出生死轮回，沉沦火海之中，也正是因为世人太苦，佛才降临世间传修行之法，帮助世人离苦得乐。